1952-й год
ИЮЛЬ
8-е
Ко мне с визитом заявились два господина, оба инженеры по профессии и идиоты по образу мыслей. Я слышал, как они говорили между собой, спускаясь с холма. Один объяснял другому, как сильно он обожал елки.
- Здесь, в Порт-Льигате, слишком уж голо, - сказал он. - Лично я люблю, когда вокруг растут елки, и не только из-за тени, я вообще никогда не сижу в тени. Просто мне приятно на них смотреть. Без елок для меня и лето не лето.
"Ну погоди у меня, - сказал я про себя. - Я тебе покажу елки!" Я принял двух господ весьма любезно и даже снизошел до беседы, сплошь состоявшей из одних только пошлостей.За это я был удостоен чрезвычайной признательности. Когда вывел их на террасу, они заметили там мой монументальный слоновий череп.
- А это что такое? - спросил один из них.
- Слоновий череп, - ответил я. - Просто обожаю слоновьи черепа. Особенно летом. Прямо не знаю, что бы я без них делал. Для меня все лето испорчено, если где-нибудь рядом нет слоновьего черепа.
23-е
Три тысячи слоновьих черепов!
Когда сгущаются сумерки, ко мне с визитом заходит один французский полковник. Когда речь заходит о слоновьих черепах, я сообщаю ему:
- А у меня их целых пять!
- Ну зачем же вам столько слоновьих черепов? - восклицает он.
- На самом деле мне нужно три тысячи. Впрочем, они у меня будут! Один мой друг, магараджа, обещал привезти мне целый корабль, надеюсь, он выполнит свое обещание. Придут рыбаки и разгрузят его прямо здесь, вот на этом крошечном моле. Я прикажу им разбросать их понемногу тут и там, чтобы они повсюду виднелись, внося разнообразие в планетарный геологический ландшафт Порт-Льигата.
- Это будет изумительно, это будет зрелище, достойное Данте! - вскричал мой полковник.
- И что важней всего, это идеально впишется в ландшафт. Ведь здесь, что ни посади, это непременно испортит весь пейзаж. Особенно нелепо здесь выглядели бы елки. Чудовищная безвкусица. Нет, что ни говори, но уместней слоновьих черепов тут ничего не придумаешь.